Since 2001, the Dutch-Brazilian visual artist Rafaël Rozendaal has created 113 web artworks. Such a series of works, while taking the characteristics of the web as their primary structure, feature natural phenomena that exist in our surroundings as their motif. The plethora of motifs not only serve to instill diversity in the works that harbor a highly refined and vivid color scheme—as well as a free sense of composition—but simultaneously convey an impressive structural consistency. This can indeed be recognized as Rozendaal’s established and personal style of practice, yet what is more important is the fact that these works approach us as a presentation of a more universal structure that transcends individual diversity and individuality.
The overlapping of diversity and universality exhibited in Rozendaal’s work is reminiscent of the De Stijl (“the style”) movement that developed in his home country of the Netherlands. The activities of the De Stijl group were characterized by the very way in which the opposing aspects of pure abstraction and concreteness coalesced with one another. Concreteness, not limited to the context of art, is in itself the individuality and specificity of all things that exist in our everyday life and within nature.
Nonetheless, under the same principle, the diverse concreteness and the unique quality of things are also recognized to be a sense of diversity that emerges from structures conceived through shared basic elements. What is important is not diversity conceived from a priori operation of arbitrarily established basic elements, but rather how we recognize it as a sense of universality that is inductively derived from diversity. That is to say, the characteristic of Rozendaal’s works is indeed the fact that we as viewers experience the process of shifting from the individual (from furniture and textiles to carpets and vessels) to the universal.
Here lies the importance of us sensing the succession of possibilities found in the works of Theo van Doesburg and Bart van der Leck—two prominent founders of the De Stijl movement—within Rozendaal’s oeuvre. It is none other than the workings of the artist who does not refuse the miscellaneous diversity of the world (including gadgets and kitsch that brim with the air of contemporary civilization) but instead accepts it affirmatively in a further attempt to discern within it a common universality. One could perhaps say that what is observed in Rozendaal’s work is a formative intention that manifests as the artist’s ethical attitude towards the world.
The central work of this exhibition, Abstract Browsing tapestries, is a series of paintings that abstractly reimagine the screen composition of web pages, and is based on the browser plugin Abstract Browsing developed by Rozendaal in 2014. This free software, which is also available for Google Chrome, serves to invert the information (image, placement, text) on the web page into a geometric arrangement of bright colors. Rozendaal used this program to produce over 1000 images from well-known service websites, and from them deliberately selected compositions that “did not require beauty” to transform into paintings.
As mentioned in his previous solo exhibition Somewhere, by using textiles as a medium, he traces back to the origins of weaving machines and computers. By depicting the progression towards digitalization diachronically through the actual interweaving of the warp and weft threads, he conveys to us that what is created from computer art is not always projected upon a screen. This artwork embodies the thought and humor that can be described as most characteristic of Rozendaal’s work.
Moreover, it presents us with an experience that differs from looking at Rozendaal’s work on the web and his lenticular prints, as one that appeals not only to the eye but also to the sense of touch. This effect is created by weaving multilayered surfaces of red, blue, green, and fluorescent-hued threads in a jacquard loom. The richness of the soft colors in the large-scale tapestries brings to mind a sense of structural coloration, naturally instilling us with the pleasure of contemplating the multiple overlapping concepts.
This exhibition also features several works from his recent Shadow Objects series. These works consist of aluminum plates incised with several geometric shapes by using a laser cutter. To replicate the specific shapes that appear in his web works, an industrial algorithm is used to calculate the composition that delivers the most efficient use of materials. Of course, while the appearance of the works is defined both by the light within a given space and the perspective of the viewer, it is well known that within art history there are numerous examples of works concerning the use of light and shadow.
In “Cathédrales de Rouen,” Claude Monet depicted the sanctity of light, shadow, and time as underlying themes for the work; Rozendaal, however, conveys the fluctuating changes in the light and shadow that surround the objects with their laser-cut geometric forms. The former is a change directly perceived through the sensibility of the artist, and the latter takes the contrasting approach of illuminating nature through the appropriation of programs and the web.
That is to say, Rozendaal is an artist with the idea that both the laws of nature and the laws created by human beings (i.e., programs and concepts) can respectively be connoted within the works. This tendency can also be observed in his web-based works. When looking at Shadow Objects as a collective artwork, one can see that the shading cutout through precise computation and equipment present themselves as composed presences that seemingly embody the laws of nature—as though even the light and shadow have been conceived according to a program. As can be surmised from the title that seemingly references Donald Judd’s Specific Objects, the horizons of ‘hard conceptual’ fostered within American art is perhaps beginning to expand once more as a new “feeling” of the contemporary age.
Rozendaal and his works do not formulate a one-way dominant relationship amidst venturing back and forth between the Internet and the physical world. By tactfully incorporating a sense of poetic esprit into the relationship between his own thoughts and programming, his pieces can perhaps be said to exist within a particular literary frontier that subsumes even the Internet. His interest in writing English haikus reflects this issue in a highly understandable way. The poet, through his haiku, encourages us to recognize the world once again in the context of a minimal reversible poem. Such poems are replete with the ingenuity of an individual who yet continues to ensure a sense of humanism within the extreme limitations of the medium.
Rafaël Rozendaal was born in the Netherlands in 1980. Although based in New York, due to the distinct nature of his practice and lifestyle, he has continued to create works online in numerous places throughout the world without establishing a specific studio. Rozendaal comments that physical works in themselves are virtual presences, and how exhibitions at museums and galleries serve as valuable settings to observe this.
His major exhibitions from 2016 until present include: Digital Abstraction (HEK, Basel), New Gameplay (Nam June Paik Art Center, Seoul), Doings & Knots (Tallin Art Hall, Estonia), Insomnia (Bonniers Kunsthall, Stockholm), Brown Family Collection (Kunsthall Rotterdam, the Netherlands), Sleep Mode: The Art of the Screensaver (Nieuwe Instituut, Rotterdam), and in Japan he has participated in the Kenpoku Festival, a new international art festival taking place across six municipalities in the northern Ibaraki Prefecture. Rozendaal’s works are included in the public collections of Stedelijk Museum Amsterdam (the Netherlands), Museum of the Image MOTI (Breda, the Netherlands), and the Whitney Museum of American Art (New York), among others.
Rafaël Rozendaal | Convenient
Cooperation: Embassy of the Kingdom of the Netherlands
Exhibition period: 2017.6.24 (sat) – 7.29 (sat)
Opening reception: 6.24 (sat) 18:00 – 20:00
Tuesday – Saturday 12:00 – 19:00 (Closed on Sundays, Mondays and National Holidays)
3-9-11-1F Minamiazabu Minato-ku, Tokyo 106-0047 Japan
TEL 03-6804-3018 ｜FAX 03-4578-0318 ｜E-MAIL gallery@tsca.jp
ラファエル・ローゼンダールの発表してきたウェブ作品は2001 年からこれまで113 点に及んでいます。その作品群は、ウェブの特性を基本構造にしつつ、私たちをとりまく自然現象すべてをモチーフに展開してきました。モチーフの多様さは、高い純度の豊かな色彩そして自由奔放に展開するコンポジションをもった作品の多様性として現れると同時に、見事な構造的な一貫性を示しています。これこそがローゼンダールの確固とした個人スタイルともいえますが、より重要なのは、この作品群がむしろ私たちに、個別の多様性、個性を超えた、より普遍的な構造の提示として迫るところにあります。
ローゼンダールの作品にみられる、多様性と普遍性の重なりあう様相は、彼の母国オランダで展開した、デ・スティル・グループの運動を彷彿とさせます。デ・スティル・グループの活動は、純粋性と具体性の両極が重なり合うところにこそその特性がありました。具体性とは、芸術にとどまらず、日常のすべての事物、自然にあるすべての事物のもつ個別性であり、具体性です。にもかかわらず、この多様な具体性、この事物の独自の質は、同じ原理によって、つまり共有された基本エレメントが作り出す構造から展開する多様性として、把握されたのです。重要なのは、これが恣意的に設定された基本エレメントからの演繹操作から得られる多様性ではなく、むしろ多様性から帰納的に導きだされる普遍として、私たちが認識することにこそあります。それは個別（家具やカーペットなどのテキスタイル、器にいたるまで）から、普遍に向かうプロセスを、私たちが経験することこそがその作品群の特性だったということです。ローゼンダールの作品から、ドゥースブルフやファン・デル・レックの仕事の可能性の継承を私たちが感じ取ることの大切さは、この意味においてです。それは（現代文明にあふれるガジェットやキッチュ、までも含んだ）世界の雑多な多様性を拒まず、むしろ肯定的に受け入れ、なお、そこに共通する普遍を見出そうとする、作家の営為にほかなりません。ローゼンダールの仕事に認められるのは、世界に対する倫理的な姿勢としての造形意志といえるでしょう。
本展の中心となる『Abstract Browsing tapestries』は、ウェブページの画面構成を抽象化した絵画作品で、2014年にローゼンダールが開発したプログラム作品『abstract browsing .net』がベースになっています。このプログラム作品は、ウェブページ上にある情報（PCのブラウザ上の画像、配置、テキスト）をすべて明るい色の幾何学的な配置に反転するGoogle Chromeのプラグインとして公開されています。彼は、私たちにもよく知られた数多くのサービスのサイト上で、このプログラムを走らせサンプルイメージを日々記録しており、その数は1000を超えているそうです。その中から私たちが絵として違和感を覚えるものをあえて選び、織りとして出力しタブローとします。このプログラム作品の制作背景に、近年のローゼンダールの考え方がよくあらわれています。それはインターネット上には、機械（機械的な仕組み）がエフィシェンシー（efficiency）を追求することで生み出した抽象がすでに立ち上がっており、人がエステティック（aesthetic）において求めてきた抽象との新しい関係を、『abstract browsing .net』によって光をあてようというところにあります。そのことはローゼンダールの見出した新しい抽象として認識されると同時に、インターネット上において、無数のエンジニアやプログラマーと無数のネットユーザーのやり取りをもとに帰納的に積み重ねていく仕組みの存在を感じさせます。ローゼンダールは、その仕組みが人の手から離れ、意思をもっているかのように自らの構造を変えていく途上を絵画として記録しているのかもしれません。また、メディウムとして織物を用いることによって、前回の個展「Somewhere」のステートメントでも触れた通り、織り機とコンピューターの起源へ遡り、デジタル化の流れを縦糸と横糸の現実の交差として通時的に示すことで、コンピューターアートによって生まれたもののすべてがスクリーン上に映し出されるわけではないことを物語っています。このように本作は最もローゼンダールらいしい作品と言える思想とユーモアが体現されています。ウェブやレンチキュラーでローゼンダールの作品をみることとまた別の、視覚だけでない触覚にも訴える体験を得ることができる本作は、赤青緑、そして蛍光色、ジャガード織りと用いられた糸の特有の重層的な絵肌が生み出され、柔らかい色彩の豊かさが、不思議と構造色を感じさせ幾重にもなるコンセプトに自然と思いを巡らす楽しみをもたらしています。
この個展では、最近作『Shadow Objects』も数点が発表されます。レーザーカッターにより幾何学的な幾つかの形にシェーディングを施されたスチールプレートでつくられたこの作品には、最も効率的に素材を切り出す構成を、計算から導き出す工業的なアルゴリズムが用いられています。ローゼンダールは、アルゴリズムに向かって、プレートの種類やサイズ、彼のウェブ作品に登場する特有の図形を投げ込みます。アルゴリズムは、スチールプレートの範囲に与えられた図形を計算にもとづいた最も無駄がなく効率的であるとしたコンポジションとして切り出していきます。切り出されたプレートはローゼンダールによって壁掛けのオブジェクトとなります。作品の様相は、その空間の光と鑑賞者の視点により規定される普遍的な佇まいを持っていますが、ただ光と影をあつかった作例は、美術史のなかで多いことはよく知られています。例えばモネが取り組んだ『ルーアン大聖堂』では聖性を背景に受け取った、光と影そして時間を主題としてあらわしました。一方、ローゼンダールは幾何学形態を切り出したオブジェクトをとりまく光と影の変化をつくりだしてみせています。前者が、画家の感性によって直に感取された変化であり、後者は、プログラムとウェブを介して自然を逆に照らし出すアプローチをとっています。それは、自然法則も、人による法則（プログラムやコンセプト）も、それそのものを等しく作品に内包しうる、という考え方を持つアーティストであることが伺えます。この傾向は、ウェブ作品にもよくみてとることができ、その作品群をとおして『Shadow Objects』を観ると、厳密な計算と装置によって切り出されたシェーディングが、まるで光と影もプログラムするかのように、自然法則をも内側に取り込むように静かに佇んでいることが分かります。ジャッドの『Specific Objects』を引用したようなタイトルからも推察されるように、アメリカ美術のなかで育まれたハードコンセプチュアルの地平が、現代の新たな「実感」として再び展開し始めているのかもしれません。
ローゼンダールと彼の作品はインターネットと物理世界の往還のなかで、一方通行な支配関係を取り結ぶのではなく、自らの発想とプログラムの関係へ、機知に富んだ詩性を滑り込ませることで、ある種、インターネットまでも包摂した文学的な境地に立っているのかも知れません。彼が英文俳句を嗜むことは、そのことを分かりやすく反映していると思えます。詠み人は、世界を可逆的な最小限の句として、その句をとおして世界を再認識することを促すのです。そこには極限まで制限されたメディアの中おいてなお人間性を確保しつづける、人の創意に満ちているのです。
1980年オランダ生まれのラファエル・ローゼンダールは、ニューヨークをベースにしつつも特有の作品やライフスタイルから、スタジオを持たずにオンラインで世界中のあらゆる場所で制作を続けており、ローゼンダールにとって物理的な作品こそバーチャルな存在であって、美術館やギャラリーでの展覧会はそれを観察する貴重な場とコメントしています。昨年2016年から現在までの主な展覧会として、『デジタル・アブストラクション』HeK（スイス・バーゼル）、『ニュー・ゲームプレイ』ナムジュン・パイク・アートセンター（韓国・ソウル）、『ドゥーイングス・アンド・ノッツ』タリン・アート・ホール（タリン・エストニア）、『インソムニア』ボンニエシュ・クンストハル（ストックホルム・スウェーデン）、『ブラウン・ファミリー・コレクション』クンストハル・ロッテルダム（オランダ・ロッテルダム）、ヘット・ニュー・インスティテュート『スリープモード』（オランダ・ロッテルダム）、そして国内では、新たにはじまった茨城県北部6市町にわたる国際芸術祭『KENPOKU ART 2016 茨城県北芸術祭』への出展があります。主なパブリックコレクションでは、アムステルダム市立美術館（オランダ・アムステルダム）、ミュージアム・オブ・ザ・イメージ MOTI（オランダ、ブレダ）、ホイットニー美術館（アメリカ、ニューヨーク）など。
ラファエル ローゼンダール | Convenient
開催期間 2017年6月24日（土）― 7月29日（土）
開廊：火曜 – 土曜 12:00 – 19:00（休廊 日曜・月曜・祝日）
助成：オランダ王国大使館
オープニングレセプション：6月24日（土）18時 – 20時
12:00～19:00（日曜・月曜・祝日休廊）
1F Tsukiji KB Bldg., 1-5-11 Tsukiji, Chuo-ku, Tokyo, 104-0045, Japan
12:00-19:00 (closed on Mon., Sun., Holidays)
TEL: +81-(0)3-6278-0136
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